Karijes se javlja u svim starosnim grupama i na njega značajno utiče naša ishrana – šta i koliko često jedemo; koliko dobro negujemo zube posle jela i da li koristimo pastu za zube koja sadrži fluor. Naslednost podložnosti karijesu takođe igra ulogu.
Bez poboljšanih i odgovarajućih mera oralne higijene i ciljane primene fluorida, proces karijesa nastavlja da napreduje.
Gleđ ispod površine zuba nastavlja da se uklanja sve dok se ne dostigne osetljivi dentin. U poodmakloj fazi, površina se urušava i stvara se rupa.