U slučaju infekcije u korenu zuba ili u usnoj šupljini (usled različitih uzroka), može se formirati takozvani apsces. To je nakupina gnoja koja nastaje razgradnjom tkiva usled hronične upale. Apsces je vidljiv kao crvenkasto i bolno uzvišenje ispunjeno gnojem – gustom, žućkastom tečnošću koja se stvara na mestima bakterijske infekcije. Pojava gnoja ukazuje na lokalnu borbu imunog sistema protiv upale u tkivima.
Ako gnoj ne pronađe put za oticanje, otok oko upaljenog tkiva se povećava, što posledično uzrokuje jak bol. Tako nastaje apsces – zatvorena kolekcija gnoja. U naprednijoj fazi može doći do spontanog pražnjenja, što znači da se sadržaj apscesa samostalno isprazni ka spoljašnjosti.
Apscesi se mogu nalaziti i u kosti i u mekim tkivima (npr. desni, sluzokoža obraza), a simptomi koji ih prate u velikoj meri zavise od njihove lokacije. Pojava apscesa je obično veoma brza – ponekad se formiraju u roku od dan ili dva od početka infekcije.